可堆肥包装的争议与复杂过往，并不决定其未来走向

去年春天，科罗拉多州最大的堆肥商A1 Organics在沙地——或者说在堆肥中——划下了一道界线。

2023年4月，该公司表示，由于收到的食物残渣和庭院废弃物中不可堆肥的污染物含量过高，将不再接受可堆肥包装及其他纸质材料。但经堆肥制造商联盟（CMA）认证的3加仑可堆肥袋不在受限之列。

A1 Organics既不是近年来第一家、也不是唯一一家为保障产品质量而停止接受可堆肥包装的美国堆肥商。许多其他堆肥商也采取了预处理步骤，将可堆肥包装与污染物一同去除。然而，与此同时，更多市政当局在州法律推动下启动堆肥系统，更多设施开始接受可堆肥包装，可堆肥包装的产量也在上升。

“可堆肥包装的三大问题是：污染、污染，还是污染。”加州堆肥联盟执行董事、加州有机回收委员会立法与环境事务委员会主席Neil Edgar表示。Edgar代表堆肥商处理可堆肥包装相关问题已有20年，并继续倡导接受这类包装。

A1 Organics此后略微放宽了限制，也允许较小的可堆肥袋，但鉴于该公司在科罗拉多州的悠久历史，新政策在整个堆肥行业引起了波澜。

关于是否应接受可堆肥包装、接受哪些类型，以及如何应对成功项目中的技术流程和沟通挑战，争论仍在继续。旧金山和明尼阿波利斯两座美国城市提供了不同的方法和结果，或可帮助其他城市应对这一问题。

海湾边的缩影

旧金山被视为食物垃圾分流领域的先驱，但它也是强制性堆肥系统规模化复杂性的一个缩影。

1996年，该市启动了路边食物残渣收集试点项目，2009年成为居民和企业的强制要求。据该市称，该项目已使超过250万吨可堆肥材料免于填埋，并每天分流约500吨材料。

然而，对居民的指导并不总是一致。截至2023年秋季，服务提供商Recology网站上的“什么该扔哪里”页面将“可生物降解”袋列为不可接受材料（标有可生物降解的袋子不太可能可堆肥），但并未提及接受与食物残渣一起投放的可堆肥塑料袋。

“那是个错误。”旧金山环境部商业零废弃高级协调员Hilary Near表示。她补充说，Recology未经市政府授权发布该可接受与不可接受物品清单，消费者应被引导至共享网站SFRecycles.org。Recology拒绝就本文接受采访。

路边垃圾桶上的标签明确说明，接受经生物降解产品研究所（BPI）认证的可堆肥产品。BPI与生产商合作，依据ASTM标准认证包装的可堆肥性。

然而，当从城市收集的食物垃圾到达Recology的Blossom Valley Organics North设施时，会经过机械处理，旨在去除除食物和植物废物以外的一切。

“我们并非唯一面临这些机械系统无法区分传统塑料和可堆肥塑料问题的设施。”Near说。但她补充说，众多项目和研究表明，居民——尤其是公寓居民，其集中收集车可能远离厨房——在可使用可堆肥内衬时，更有可能遵守食物分流规定。

此外，Near确信，未被筛出的可堆肥塑料在堆肥设施中（采用曝气静态堆垛工艺）确实能充分生物降解。

明尼阿波利斯的方法

在东北方向两千英里处，明尼阿波利斯市于2016年推出了全市住宅路边有机物收集服务。但一个关键区别是，该项目是自愿参与的，约一半居民参与。大型产粮企业也被要求分离有机废物。

该市网站明确说明，项目接受BPI认证的可堆肥产品，但未明确列出可堆肥内衬。运输商还会在收集前人工检查每个垃圾桶的污染情况。

有机物被送往Specialized Environmental Technologies（SET），Jack Duame担任其质量控制与环境合规专家。SET现归WM所有，与客户合作劝阻污染。其设施的堆肥流程在早期没有机械分离步骤来去除可堆肥和不可堆肥塑料。

“SET确实将可堆肥包装视为实现可持续发展目标和更接近零废物的必要途径。”Duame说。

然而，他补充说，明尼阿波利斯住宅项目的自愿性质意味着其污染程度可能远低于Recology在旧金山路边收集的垃圾。选择参与的居民“更有兴趣成为良好的管理者并参与其中”，他说。

SET确保生产高质量堆肥的首要工具是拒绝接受污染水平高的负载。工人通过目视检查做出判断。一旦负载被倾卸，工人会手动清除易于移除的明显污染物。

材料在进入SET的曝气静态堆垛前不会被粉碎，在那里放置45至60天进行第一阶段生物降解。Duame说，这意味着污染物很容易在堆肥过程第一阶段和第二阶段的滚筒筛分过程中被去除。第二阶段持续两到六个月。

正确应对

从市政当局到堆肥商、认证机构再到行业倡导者，利益相关者的共同担忧是，污染威胁到他们减少有机废物甲烷排放和改善土壤健康的共同目标。实现这一目标需要消费者获得清晰指导，感到自己的行动有影响，并成为减少废物的倡导者。

“有‘可回收’和实际被回收的，也有‘可堆肥’和实际被堆肥的。”BPI立法与宣传经理Alex Truelove说，“显然，我们支持这些产品的系统程度是其中的重要部分。”

BPI与Closed Loop Partners的堆肥联盟进行了一项调查，以确定不同的标签和设计技术如何影响消费者对可堆肥和不可堆肥包装的看法。调查发现，消费者对如何处理可堆肥包装的困惑对堆肥和回收系统都有负面影响——近三分之一的受访者表示会将可堆肥包装放入回收箱。

BPI与美国堆肥委员会（USCC）及其他利益相关者合作，发布了产品标签立法指南，帮助政策制定者推进可堆肥产品的有效“标签真实性”法律。包括BPI在内的团体还倡导将可堆肥性要求写入生产者责任延伸（EPR）法律，同时要求联邦贸易委员会在下一轮Green Guides更新中更新可堆肥性环境营销指南。

迄今为止，已有五个州——加利福尼亚、华盛顿、明尼苏达、马里兰和科罗拉多——制定了管理可堆肥包装标签和营销的法律，禁止使用“可生物降解”等术语或其他可能误导消费者的信息。

“其他45个州也需要这样做，包装制造商才能生产符合全国相似或几乎相同标准的产品。不能采取零敲碎打的方式。”Edgar说，他除了在加州工作外，还是USCC的董事会成员。

Susan Thoman在担任西雅图堆肥商Cedar Grove领导团队成员期间，因处理可堆肥包装的不一致结果而创立了堆肥制造商联盟（CMA）。“BPI做得很好，”Thoman说，确保可堆肥材料“确实生物降解为生物质和水，而不是碎裂成微塑料碎片”。

但她说，虽然BPI认证基于实验室，堆肥商需要基于现场的保证。为此，CMA进行现场测试，以认证包装在特定类型堆肥环境（如条垛、封闭式容器和曝气静态堆垛）中的可堆肥性。CMA最近表示，其认证过程将不再接受外部认证代替实验室报告。

A1 Organics是CMA的现场测试合作伙伴之一，并要求其接受的可堆肥内衬获得CMA认证。

CMA倡导并参与了华盛顿州有机物管理法的制定，并支持今年通过的HB 1033法案，该法案指示州生态部制定减少有机物污染的战略，评估可堆肥产品标准，并支持有机废物管理。CMA还就其他州的有机物分流和EPR法律提供咨询，包括加州。

在联邦层面，三项法案——COMPOST法案、回收与堆肥问责法案和零食物浪费法案——今年重新提出。国会迄今尚未对其进行投票。

其他行业努力包括向国家有机计划请愿，要求修订其现行禁止在认证有机农业中使用可堆肥塑料产生的堆肥的规定。这迫使任何将其产品标为美国农业部认证有机的堆肥商必须筛除所有可堆肥塑料。

许多市政堆肥利益相关者共同的观点是，可堆肥包装有助于将更多食物垃圾分流到有机回收项目，因此具有明确价值。

“我们确实将可堆肥产品视为实现目标的手段，让这些理想的有机原料离开填埋场进入堆肥设施。”BPI认证总监Margaret Eldridge说，“这就像用来把鳄梨酱送到嘴里的玉米片。你真正想要的是鳄梨酱，但玉米片是有效的载体。”

应对包装限制与系统

A1宣布限制接受材料后，Eco-Cycle（一家在科罗拉多州博尔德县和布鲁姆菲尔德县提供有机物运输服务的非营利回收商）努力向企业和居民宣传这一变化。

“很多人对不再接受可堆肥产品感到失望。”Eco-Cycle副主任Marti Matsch说，“人们确实变得依赖这些产品，不仅在餐馆，还有家庭野餐和社区活动。”

但Matsch补充说，Eco-Cycle将此视为“将社区转向再利用”的机会，通过“信息和教育帮助人们理解一次性用品——无论可回收还是可堆肥——并非总是必要的”。她指出DeliverZero是可重复使用外卖包装的提供商，是再利用的有前景模式。

旧金山环境部也在推动再利用，并推出了资助计划，帮助餐馆用可重复使用的盘子、杯子和餐具取代一次性用品。根据2007年的一项法令，该市企业外卖必须使用可回收或可堆肥的食品服务用品。

但Neil Edgar表示，虽然再利用很重要，但消费者最终追求便利，这意味着“可堆肥包装需要一条前进的道路”。

他说，可堆肥包装的所谓失败源于品牌所有者声称消费者想要的与其产品生命周期结束时实际发生的情况不匹配，大多数最终被填埋。他说，包装行业“在解决堆肥商主要关于标签的担忧方面做得不多”，同时继续生产更多产品，无论这些产品是否销售到具备商业堆肥基础设施的市场。

一个迹象表明该领域日益受到关注：南卡罗来纳州克莱姆森大学（Sonoco基金会资助食品安全与健康卓越研究实验室）的研究人员正在启动一项包装与可持续性计划，旨在帮助品牌测试包装可堆肥性，同时与他们合作扩大可堆肥包装制造工艺。

BPI执行董事Rhodes Yepsen表示，生产商需要与市政当局、堆肥商和政府机构合作，围绕设计和测试材料的共同目标保持一致。在他看来，公司花费“数百万美元和数年时间进行研发”以确保可堆肥性，“结果却被扔掉”，毫无意义。

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