疫情期间，Loop对重复使用主导地位的追求愈发雄心勃勃

今年春天，随着新型冠状病毒在美国蔓延，TerraCycle首席执行官汤姆·萨基担心这对包装可持续发展的未来可能意味着什么。尽管疫情的影响仍在演变，早期迹象表明，他的公司Loop平台如今可能在可重复使用领域拥有更大的影响力。

“当新冠疫情来袭时……老实说，让我害怕的是记者们纷纷打电话问，‘在传染病的时代，我们是否应该放弃重复使用的想法？’”他在5月的Circularity 20会议上的一个小组讨论中回忆道。

记者们指的是 企业界正在削减的重复使用-补充装和“零浪费”倡议 。再加上 塑料行业发出的警示信息，共同促成了这样一种叙事——可重复使用系统，这个源于避免一次性产品和包装愿望的新兴行业，可能是一项有风险的业务。 

然而，萨基认为，疫情非但没有对新重复使用经济构成威胁，反而带来了使其服务专业化的机遇。Loop概念一年多前在 大肆宣传中推出——目前仍处于试验阶段，但已与一些全球最大的消费品公司合作——在可重复使用、可补充包装方面一直引领潮流，将其作为杂货和零售行业的利基商业机会。

过去几个月，Loop服务的使用量非但没有减少，反而增加了，因此，萨基将其视为疫情后重复使用未来可能呈现面貌的一个充满希望的例证。Loop的 严格清洁规程，他说，应该能消除任何关于污染及其 在线门户网站 让消费者可以在家中安全购物。这些功能或许能为可重复使用循环系统相关的某些风险提供解决方案，而这些风险正是品牌和零售商在未来发展中担忧的问题。

随着世界在疫情后重建，Szaky 和再利用领域的其他人士希望将这场运动从以 DIY、消费者为主导的项目转变为更适合工业应用的形式。这甚至可能以对可重复使用系统整体实施更严格监管的形式出现。但有些人表示，虽然提高这些系统的知名度是好事，但行业应谨慎，不要过快地将范围缩小到市场驱动的解决方案。毕竟，Loop 仍是一个实验。

经受 COVID 时代的考验

虽然许多其他可重复使用系统在疫情期间暂停运营，但 Loop 近几个月却迎来了增长。在 6 月下旬接受 Waste Dive 采访时，Szaky 指出，自 3 月以来，销售额估计增长了 5%，月度使用量增长了 25%。他承认，这很可能要归功于该计划的电子商务能力，因为隔离措施最初迫使消费者只能待在室内，但他也对这预示着再利用领域未来的发展表示乐观。

“令人欣慰的是，我们没有看到人们对再利用有任何担忧，因为那会抑制这种增长势头，”Szaky 说。

为了应对这一势头， Loop 扩大了其在英国的直接面向消费者的平台 在七月中旬，并且正以“平均每天一个产品”的速度增加其库存。产品的周转时间很长，大约需要6到18个月，主要用于开发和设计符合Loop及其合作品牌标准的新容器。该公司已签订合同，为约400多种产品开发和提供可重复使用的选项。

Szaky表示，他渴望利用这段时间在一个他目前比作“狂野西部”的新领域为标准和法规奠定重要基础。在采访中，他区分了“消费者驱动”的补充装——即顾客负责产品的补充，如在超市散装区或带保温杯去咖啡店；以及“专业”补充装——即顾客、零售商和品牌付费给第三方供应商（如Loop）来执行补充装的部分。

“如果产品经过专业清洁和填充，重复使用的风险与一次性使用的风险完全相同，因为一次性产品也是专业包装的，”Szaky说。“消费者驱动的补充装才是真正存在大问号的地方。而我们合作过的许多零售商正在暂停并重新考虑他们在补充装站点上的整体策略。”

他重申了提高清洁标准的必要性，并以去看牙医作为大家熟悉的类比。

"这些工具在我们之前已经被无数人使用过，但没有人会去想这个问题，因为大家都默认牙医已经对它们进行了专业消毒，"萨基说。"但那个例子中的关键区别在于，我们假设牙医采取了某种规程，使这种重复使用的体验完全安全。而我认为这正是问题的核心。" 

简而言之，并非所有可重复使用系统都是同等的，无论是专业主导还是消费者主导都很重要，而后者是萨基认为在一段时间内可能不值得冒的风险。

然而，食品零售行业可能需要医疗级灭菌的建议，并不一定与科学家们所说的他们对SARS-CoV-2的了解相符——这是一个他们已研究了近65年的病毒类别。

6月下旬，全球超过125名流行病学家、病毒学家、生物学家、化学家和医生组成的联盟 发表了一份签署声明 ，支持重复使用-补充系统——包括散装容器等消费者主导模式——"可以通过基本卫生措施安全使用"的观点。鉴于安全问题的加剧，科学家们提倡非接触式系统（如重力分配器而非铲取容器）。

与这一观点相呼应的是生物技术公司Lumicell的高级副总裁Ben Locwin，他为美国疾病控制与预防中心提供咨询。Locwin参与了多个联邦和州级的大流行应对工作组。

“尽管公众可能觉得SARS-CoV-2是一种超级细菌，但它的[传播复制数]相对较低，”他说。“认为我们突然之间所知道的关于卫生的一切都不再适用或不再重要，这是错误的……这不是一场需要我们确保生活中所做的一切都被灭菌的大流行。” 

Locwin提到了数十年来为预防严重食源性疾病（包括沙门氏菌、大肠杆菌和李斯特菌）传播而设计的食品安全计划。

“因此，认为我们需要以不同方式处理食品安全和可重复使用物品的方法，我认为这是一种谬误……我们仍然没有看到一例通过接触传播COVID-19的病例，而CDC继续在其网站上列出尚未发现COVID-19通过食物传播的情况，”他说。

反映这一点，CDC 更新了其指南 ，于5月指出主要传播方式是呼吸道飞沫。 

此外，通过将资源集中于过度的表面消毒——这一预防措施 专家们现在认为 可能不如之前认为的那样有效——一些人担心企业和系统可能会为消费者和零售商设置进入障碍，而这些消费者和零售商原本可能参与可重复使用系统。

Beyond Plastics总裁、曾任美国环保署地区署长的朱迪思·恩克表示，虽然她赞赏Loop的模式，但“我也知道很多人负担不起”，她提到该项目的容器押金和运费。“我带着杯子去超市，能省五分钱。我把瓶瓶罐罐带回去，能拿回押金。这些项目都很棒。因此，我拒绝接受那种认为非正式重复使用政策在某种程度上比机构化重复使用风险更高的观点，”她补充道，“与此同时，我们需要看到更多机构化的重复使用。”

凯瑟琳·康威的咨询公司Unpackaged与零售商合作，在杂货店开发补充装解决方案。她说：“如果店内补充装存在任何风险，那就是顾客使用分配器手柄等共享设备，”但她觉得“这对他们来说，与打开冰箱或冰柜门、触摸门把手或在键盘上输入密码没有什么不同。” 

她还提到，拥有能够满足消费者不同社会经济需求的多种解决方案非常重要。由于超市的散装货箱让生产商可以省去包装物流，它们往往能提供更好的单位重量价格。而消费者自带的容器不会增加任何成本，尽管往往不太方便。

“这是我们如今在公共领域都需要管理的计算风险，通过正确使用洗手液可以轻松应对，”康威说。

规模问题

展望未来，循环经济倡导者一致认为需要扩大可重复使用服务的规模。问题仍然在于各行业的发展形态将如何呈现。

萨基认为，他与一些全球最大企业的合作正是Loop在食品零售领域获得信誉的原因，也使其积累了推动行业前进所需的专业知识。

“因为这些公司非常规避风险，他们让我们的质量保证/质量控制以及研发团队经历的流程审查多得令人抓狂。但这很好，因为如果他们不这样做，我不知道我们是否甚至能想到去考虑所有这些不同的事情，”他说。

为此，作为世界经济论坛的联合主席， “超越一次性消费的消费者” 倡议的联合主席，萨基正与Ecolab等供应商合作，这些供应商与全球最大的消费品公司合作开发消毒和清洁系统，以制定“关于如何实现重复使用的全球安全指南、设计指南和城市指南。”

“不是像法律那样的正式指南，”他补充道，“而是如果你是一名企业家，你可以参考这些指南，领先十步，确保你为自己的品类安全地做事。”萨基预计，一份白皮书将在2021年达沃斯论坛下次会议前准备就绪。

然而，总部位于英国的非营利组织 Reloop 的首席执行官克拉丽莎·莫劳斯基表示，Loop 关于品牌应如何考虑扩大再利用规模的愿景存在缺陷。 正如 Waste Dive 去年详细报道的那样，该计划对品牌的吸引力之一在于，它提供了根据一系列因素定制产品容器的选项：从耐用性到美学和营销。莫劳斯基认为，定制容器实际上可能成为工业再利用大规模采用的障碍。

她通过电子邮件表示，虽然标准化可能给人一种“回到苏联旧时代”的感觉，但它实际上是该行业高效扩展的“关键”。想想乳制品行业标准化的牛奶瓶。“这当然是每个人都不太想面对的事情，”莫劳斯基说，“因为营销将完全被打乱。”

在 GreenBlue 从事可持续包装联盟项目的项目经理奥尔加·卡丘克不同意定制容器会适得其反的观点。

“我认为可重复使用产品能够成功的地方在于，如果你把重点转向定制化和更优质的体验。所以当公司转向提供比一次性产品更好的产品时，即使需要付出一点努力，我认为消费者也能接受，因为他们觉得自己付出的努力得到了回报，”她说。 

去年秋天尝试了Loop测试平台后，Kachook认为该计划在这一类别中表现出色，并称赞其耐用的包装设计和美观性。她觉得该计划不足之处在于产品选择方面。

“很多产品都是主流品牌，关注可持续发展的消费者可能不会被吸引，”Kachook说，这一批评也得到了 其他评论者的响应 。这使得她很难达到免费送货的最低要求（否则运费为20美元）。“他们瞄准的消费者类型很有意思，”她补充道。

Szaky表示他的计划最终会纳入较小的生产商，但他坚持认为公司目前需要几乎完全专注于增长。

“我们很乐意与（较小的生产商和初创企业）合作，我们甚至会让他们在其规模范围内负担得起，这基本上意味着大公司在一定程度上资助了我们不会转嫁给他们的成本，”他说。“但现实是，他们可能只会带来大约五个消费者，而高露洁、佳洁士和联合利华将带来数百万消费者。”

无限雄心

Loop的长期增长计划依然雄心勃勃，在达到规模化之前，还有许多步骤需要逐步完成。

Szaky提到了相关计划，这一计划也得到了 CNN 在六月，计划在7月1日前将平台扩展到48个州。截至发布时，这些计划尚未实现。虽然该公司目前以电子商务闻名，但Szaky表示Loopstore.com是一个测试平台——进一步印证了该公司 去年秋天告诉Waste Dive的内容。"真正的规模化时刻"将随着"明年店内部署"的启动而到来，"这意味着通过主要零售商的货架及其网站，直接将Loop产品销售给消费者。"

Szaky设想商店将为Loop包装产品创建整个区域，"有点像商店的有机食品区。"法国公司家乐福将于10月成为全球首家这样做的实体零售商。美国东北部的Walgreens和西海岸的Kroger将于2021年初开始在店内提供Loop产品。

"到明年这个时候，可能会有1500家商店设有Loop专区，然后目标就是越来越多、越来越多，"他说。

对实体店的重视伴随着Loop的另一个重要转变：加强其产品的可回收性。目前，其电子商务客户必须安排UPS上门取件才能将容器寄回进行再填充，有些人认为这具有限制性。例如，Kachook批评了Loop手提袋的笨重——这对于该项目往往瞄准的居住空间较小的城市居民来说是个问题。她还指出了退货流程中的挑战。

“你得想，‘好吧，我手头的空容器够不够多，值不值得叫UPS来收一次，还是再多攒一些，’”卡丘克说。“而在纽约市的公寓里囤积东西，这个想法本身就有点不太搭调。”

萨基的近期计划确实包括为消费者提供一种替代UPS定时上门取件的选择。实体店扩张将包括在每个零售点放置回收投放箱。其想法是尽可能多地给消费者提供处理空Loop产品的选项，模仿一次性用品的便利性，萨基称之为“黄金标准”。为此，他还提到，如果假设“有一天，普及度高到10%的公众都在使用”，未来可能会提供路边回收服务。

对便利性的强调也推动了Loop向其他不相关领域的扩张，比如快餐业。萨基表示，Loop最近与“全球最大的快餐连锁之一”签署了一份合同，将在英国进行试点，但拒绝透露具体名称。他说，最终目标是无处不在。“他们的每一家餐厅现在都成了另一个方便的投放点，无论你是否在那里购物，都可以去投放你的废弃物。”

在未来一年内，该公司预计将有30家国际零售商将Loop产品纳入其在线商店。一个额外的好处是，Loop的逆向物流能力为零售商提供了提供订阅功能的机会，他表示这一功能对于尿布或化妆品等特定产品更为实用。Szaky还提到，公司计划与美国“一家相当大的尿布品牌”合作推出可重复使用的尿布服务。

他表示，这些更大规模的协议对于未来发展至关重要，因为如果没有这些协议，该计划目前将处于亏损状态。

“目前Loop正在让品牌方花钱，”Szaky说。“他们每订购一件产品都在亏钱。我们每次接到订单也在亏钱。每个人都在投资。我们必须达到一定规模，经济效应才能开始发挥作用。这是那种会一直亏损、亏损，然后在某个节点发生转折的事情。而转折点来自于规模。”