Recology在旧金山的公共腐败丑闻持续发酵，迄今已使该公司支付数百万美元的罚款和费率退款。在与美国司法部达成暂缓起诉协议（包括3600万美元罚款）后，公司希望翻过这一页，但多项迹象表明其可能面临更多波折。

尽管针对该市前公共工程部主任Mohammed Nuru的更广泛调查仍在继续，两名前Recology员工的法庭程序也在进行中，这家100%员工持股的公司正向利益相关方保证无需担忧。

“对我们公司来说，这是一段充满挑战的一年半，但我有重要消息要与大家分享——我相信这将帮助Recology重回正轨，”首席执行官Sal Coniglio在近期视频中对员工表示。“该协议让我们能够承认过去的错误，同时继续长期为您服务。首先，我要明确，这种错误和行为是错误的、不可接受的。我们必须确保此类事件不再发生。”

根据Recology与司法部达成的事实陈述，该公司旧金山集团（Recology San Francisco、Sunset Scavenger Co.和Golden Gate Disposal & Recycling Co.）的前员工在2014年至2020年1月期间，花费超过90万美元贿赂Nuru，以换取其在市政业务中的有利待遇。例如，推动该市支付其Sustainable Crushing设施更高的倾倒费。

文件显示，向Nuru支付的款项和福利包括：2014年至2019年间，每年约15万美元支付给一个由其控制资金的未具名非营利组织；2016年至2019年间，总计6万美元支付给另一个非营利组织，用于公共工程部节日派对；为Nuru的儿子在Recology提供工作；为Nuru的儿子在另一非营利组织提供实习（由Recology资助）；支付一名公共工程部员工的3500美元丧葬费；以及两人在纽约市一家昂贵酒店的两晚住宿，期间考察气动垃圾收集系统。

“现在，根据与检察官的协议，Recology的旧金山公司将支付罚款，并接受一项共谋实施诚实服务欺诈的指控。当Recology遵守协议所有条款后，指控将被撤销，”Coniglio在视频中表示，并补充公司不会将罚款转嫁给客户。

在承认这些行为后，Recology将向美国财政部支付2900万美元，并获得其3月已同意向旧金山市和县支付的700万美元相关费率退款和解的抵免。如果公司遵守所有条款，指控将在法院批准最终协议之日起三年后撤销。Recology指出，在收到传票或获悉调查之前，公司已加强合规、追究责任、引入新领导层并与政府合作，司法部也提到了这一点。

“旧金山市民多年来在一项涉及公共承包商和一名有权势的腐败旧金山官员的贿赂计划中受害，”代理美国检察官Stephanie Hinds在声明中表示。“SF Recology集团及其母公司Recology, Inc.正采取积极措施纠正这一公然错误，并承诺在正在进行的旧金山市政厅腐败调查中全面合作。”

自公司3月达成1亿美元费率退款协议（导致4月1日旧金山客户费率下降6.796%）以来，当地最初的愤怒有所平息。该协议基于Nuru任期内发现的超额收费。与此同时，一个本地工作组正在研究该市垃圾收集系统的可能变革；一名前员工现正与检察官合作；另一名前员工于4月中旬被起诉，后续步骤待定。

“Recology显然已采取足够的补救措施，使司法部相信未来发生类似不当行为的可能性很小，”Barnes & Thornburg律师事务所圣地亚哥办公室的白领犯罪合伙人Eric Beste表示，他在司法部工作二十余年，专注于相关问题。“尽管暂缓起诉协议解决了政府对Recology实体的刑事调查，但有充分理由相信前Recology员工很快将被起诉。”

Recology CEO Sal Coniglio在9月视频中向员工股东讲话 Recology CEO Sal Coniglio在9月视频中向员工股东讲话

图片来源：YouTube，摄于2021年9月29日

法律问题

司法部与Recology的最新协议标志着公司承认某些事实并通过本地子公司承担责任的一个转折点，但仍存在未解决的问题。

2020年11月，针对SF Recology集团政府与社区关系经理Paul Giusti（2012年至2020年6月任职）的指控首次曝光时，Recology否认更广泛的参与。“我们必须明确表示，Recology没有向前旧金山公共工程部主任提供价值100万美元的利益。这不是我们的作风，”公司发言人当时表示。Recology拒绝回答是否仍坚持该声明。

根据已达成的事实，该计划主要涉及三名前员工与Nuru的互动。Giusti通常是主要联系人。Giusti自2018年1月至2020年6月被解雇期间，向当地集团副总裁兼经理John Porter汇报。Porter于今年1月离开公司，并于4月面临自己的指控。

此前，从2014年至2017年12月，Giusti向Porter的前任汇报——文件中称为“SF Recology集团高管2”——该人随后晋升为Recology首席运营官，任职至2020年7月。Mark Arsenault在指定期间担任这些职务，并曾在公司董事会任职，但未能联系到其置评。

外部专家认为，根据迄今提供的事实，公司其他人参与或知情的程度仍是一个悬而未决的问题。暂缓起诉协议有时是公司或其子公司承担责任而非个人承担的工具，退休也可能影响检察官对持续犯罪风险的评估，但更多指控被认为可能发生。

“我们不仅谈论巨额贿赂，而且持续了五年多，”非营利组织Public Citizen的政府事务游说者Craig Holman表示，他跟踪过众多此类案件，称这是他遇到的规模最大的案件之一。“很难想象如此大规模的贿赂计划，而负责此类支出的所有高级官员都不知道发生了什么。”

根据司法部文件，Recology一直与联邦调查人员密切合作，并指出公司正在对允许这些问题发生的内部流程和政策进行彻底改革。公司设立了内部审计主管和合规总监的新职位，并经常提及高管和董事会层面的新领导层。

Coniglio于2020年7月从区域经理晋升为首席运营官，随后在长期领导人Michael Sangiacomo退休后于1月成为首席执行官。Recology此前表示，此举与调查无关。司法部仅提到公司前首席执行官，称他在2017年得知Nuru儿子受雇后要求解雇他。过去一年，Recology多名高级员工也已离职。

公司董事会也经历了改组，包括长期董事长和多名成员退出。Recology于1月任命新主席Christa Steele与Coniglio一同上任，并于3月23日宣布两名新董事会成员Kim Box和Jeff Stiefler——但三人均不再出现在公司任何材料中。Steele的LinkedIn资料显示其董事会任期始于2017年，于今年4月结束，并附声明称“在公司成为联邦调查对象前不久加入董事会，而调查涉及我成为董事之前的多段时间。”

大约在3月，Recology与旧金山就虚高的费率上调达成和解，一些人视其为潜在转折点，但4月对Porter的指控带来了新问题。Steele、Box和Stiefler未回应多次置评请求，Recology拒绝回答关于其任期的问题。

公司于4月23日宣布两名新董事，包括James Lam，其当选董事长也于当时被强调。公司随后于6月宣布三名董事，称这标志着“完整董事会的形成”。

自春季以来，此案相对平静，但法律程序仍在继续。8月，Giusti对一项共谋贿赂地方官员和诚实服务欺诈的指控认罪，并同意合作。他仍保释在外，案件状态会议定于2月举行。

司法部信息反复指出，Giusti是在其前经理的“知情和批准”下行事的，随着案件继续，焦点再次转向其他人。Porter自4月首次出庭后未再上庭。他仍保释在外，并获准今年夏天多次出州探亲。目前，Porter的下次开庭日期定于10月25日。其前任Arsenault尚未被司法部起诉。

“政府显然将目光投向Porter的前任。至于Porter，仅通过投诉被起诉，初步听证或起诉的延迟表明双方正在协商可能的认罪协议，”前司法部检察官Beste表示，并补充法院将要求在某时点解决或设定审判日期。“如果Porter决定认罪并合作，他的协助可能对其前任的调查非常有价值。”

Porter的律师未回应置评请求。

Recology的全面合作意味着联邦调查人员现在可以访问其他机密公司信息，可能超出最初Nuru调查中获得的。Nuru本人的下一步也不明确，自2020年1月被起诉以来尚未宣布解决方案。Recology之外的多名人士也因与Nuru相关而被起诉，但司法部的时间线提到更多未具名的城市官员和公司员工与焦点人物有间接互动。Holman表示，他预计“此案将出现更多起诉。”

至于可能影响Recology本身的进一步法律后果，如果满足暂缓起诉协议的所有条款，司法部将撤销对三家本地子公司的指控。如果继续，联邦政府同意不就相关行为对该公司提起任何民事或刑事指控。不过，正如Beste所指出的，司法部明确“此排除不适用于与Recology获得的2013年和2017年旧金山费率上调相关的行为”，这些行为是3月费率退款和解的一部分。

“虽然Recology已解决其对旧金山市2017年费率上调的责任，但显然与联邦政府没有此类协议，”Beste说。

与费率和解相关的另一起案件仍在州法院待审。2月，当地居民起诉Recology——在Nuru和Giusti被起诉的消息传出后——并希望将案件与城市随后的费率超额收费诉讼合并。原告律师在5月表示，其目标是可能为费率支付者追回更多资金，并获取有关该市在此过程中角色的更多信息。

Recology不同意合并案件，法官于6月底最终确定了城市的和解案。原告律师未回应最近的置评请求，但9月的法庭文件显示案件仍在进行，Recology主张驳回。

Recology旧金山MRF的工人 Recology旧金山MRF的工人

图片来源：Justin Sullivan via Getty Images

地方行动

在这些关于潜在法律后果的更广泛问题持续之际，Recology在旧金山的运营基本未变，因其对城市大部分收集服务的垄断可追溯至1932年法令下的特许经营许可。多方预计任何大规模变革都将是一场艰难的政治斗争，但并未排除可能性。

与此同时，Recology一直试图刷新形象，将重点放在员工股东上。今年春天，它推出了一项广告活动，突出工人用多种语言向当地居民说“谢谢”，并说“让我们一起继续创造不同”。在整个腐败曝光期间，消息人士和当地报道多次表示，许多居民仍欣赏Recology的一线员工，不将其与法律问题等同。

“事实是，Recology在旧金山不一定不受欢迎。人们对服务感到满意，”Teamsters Local 350的秘书兼财务主管John Bouchard说。“目前，一切照旧，希望对我的会员来说，能保持这样。”

Recology还在7月启动了所需的费率退款流程，有报道称支票正寄给当前和前客户，有些金额达数百美元。8月，市检察官办公室向所有民选官员、部门负责人以及市委员会和委员会成员发出备忘录，提醒适用于Recology四年的新道德条款。根据城市和解协议，Recology员工不得向城市官员赠送任何价值的礼物，或应城市官员要求支付任何价值的款项。

一项可能推翻公司特许经营安排的投票公投——批评者过去曾尝试但未成功——尚未实现。前法官、特许经营垄断的直言批评者Quentin Kopp最近表示，为新投票推动争取支持的努力尚未成形。

旧金山市监事会成员Aaron Peskin于3月宣布计划成立工作组，他告诉Mission Local，该工作组将探讨“我们是否应努力收购Recology的资产，包括其转运站和专用运输车队，以期将垃圾收集市政化。”该实体后来更名为Refuse Working Group，并于5月21日举行了一次会议，提出了包括“竞争性招标”和“内部”市政化在内的替代方案。

虽然初步时间表包括夏季多次会议和11月最终报告，但该小组自那以来未再开会。Peskin的幕僚长表示，关于下一步没有进一步更新。Recology拒绝回答其对工作组的看法。

另一个潜在变革领域，一些人认为超出Recology特许经营许可范围，是附属合同的授予，例如收集政府大楼材料的合同。去年秋天Giusti消息传出后，监事会拒绝将一份新的五年合同授予Recology，该服务其已提供多年。

市合同管理办公室最终将条款改为六个月的合同，持续至6月，无需董事会行动。一位发言人最近确认，合同后来延长至11月30日，尚未做出进一步决定。

今年早些时候，地区竞争对手Waste Management和Republic Services公开表示有兴趣竞标该合同，并与城市进一步讨论合作。两家公司此后对此保持沉默，Waste Management拒绝置评。

虽然一些人认为进一步推动改变Recology特许经营地位的动力可能来自工作组建议，但许多其他人希望这家拥有100多年历史的公司及其员工股东能保持在当地市场的主导地位。

“如果为任何其他公司工作，他们将失去员工所有制，这对我们的会员来说是一项重大利益，”Bouchard说，他参加了初步工作组会议，并认为市政化对其会员不是好选择。“作为代表他们的本地工会，我们的首要任务是确保他们在此过程中不失去任何东西。”