2021年废弃物与回收未来的9个问题

近年来，Waste Dive已逐渐不再进行年度预测。从中国的废料进口政策变化、 出人意料的并购举措、 新冠疫情的冲击以及更多其他因素来看，我们发现这个行业日益充满意想不到的转折。 

因此，在规划新一年的报道重点和策略时，我们邀请您一同了解我们的规划过程，以应对2021年可能出现的各种情况。随着我们逐步推进，以下是一些在未来几个月里我们将反复探讨的关键问题和主题。

以下分析基于Waste Dive团队的报道和研究。我们欢迎您通过电子邮件（waste.dive.editors@industrydive.com）分享您对这些问题的看法，或提出您自己的问题。

气候和循环经济目标会重塑行业现状吗？

废弃物和回收行业的大型服务提供商表示，只要回报合理，他们对物料收集后的去向持中立态度。今年，这一理念可能会受到更大考验，原因包括人们对环境、社会和公司治理（ESG）目标的关注日益增加、消费品牌面临改善产品制造和回收方式的压力、迫在眉睫的气候危机，以及各级政府官员推动变革的承诺。

如果行业公司想要 实现其目标 在围绕减少温室气体排放和提高回收量方面，一些分析师和观察人士认为，他们将需要进行新的资本投资，并可能更多地转向某些业务领域。常见的关注领域可能包括新的车队技术、处置场所更先进的排放管理系统、增强的MRF设备以及更大的有机物处理能力。 

虽然这种方法对一些运营商来说并不新鲜，但为满足公司投资者、客户和监管机构的ESG目标所需的变化速度和规模， 可能标志着一个显著的转折点。这种新的关注也可能影响现有运营商之间的竞争动态，同时推动相邻行业的其他企业—— 如独立的有机物回收公司 ——并吸引外部参与者的新投资或增加投资。

行业竞争和整合将在一个不确定的年份如何演变？

尽管业内许多企业已从疫情初期冲击中恢复了不少业务，但今年经济能改善多少仍难以预测。随着民主党准备掌控联邦政府，分析师们也就潜在的企业税收变化和其他可能影响并购的财务变动做出了众多预测。

该行业刚刚经历了特朗普时代并购活动的繁荣期，部分受到企业税收变化的推动，而且 2020年相当繁忙 尽管疫情造成了延误。虽然一些分析师认为，Waste Management和Republic Services可能已经完成了它们最后的大型交易——待后者 收购Santek Waste Services ——其他公司在大额交易方面仍有多种选择。而且该行业仍有大量交易机会，从补强型收购到规模更大的私营企业收购不等。消息人士表示，现在判断拜登政府可能对行业反垄断政策产生何种影响还为时过早，部分将取决于待定的领导层任命。

除了这些全国性趋势之外，关键行业参与者将如何以及在何处争夺业务等地方性问题——从争夺客户账户和收集合同，到转运和处置资产的主导权——都将影响并购和有机增长。随着去年交易的余波逐渐显现，多个区域市场正在适应竞争者减少的局面，或观望新进入者采取行动。立法和监管驱动因素，如 纽约市商业垃圾分区合同流程 以及多个州即将出台的有机物分流要求，也可能推动更多变化。

垃圾填埋场、焚烧厂和其他大型工业设施将如何适应日益增长的运营和财务压力？ 

即使处理量出现显著变化——尽管很少有人预期这种情况——现有场地在可预见的未来仍将是关键的基础设施组成部分。运营这些场地从来都不是一件简单的事。考虑到对温室气体及其他排放、渗滤液管理以及紧张的社区关系的审查日益严格，情况只会变得更加复杂和昂贵。

其中最紧迫的新问题之一是 管理全氟和多氟烷基物质（PFAS） 在废物流中的处理。业内一些人希望今年能够从较为被动的姿态——即梳理潜在的基础设施变化和法律风险——转向更加主动的立场。根据法规的演变方式，某些类型的废水处理或处置技术可能会作为解决方案的一部分而得到加强。在美国环保署近期发布 处置指南草案之后，预计拜登政府下会有更多行动。

环境正义问题——一个已有数十年历史、近年来重新受到关注的概念——也是围绕许多处置场地的潜在因素。拜登政府已承诺将其作为重点，多个 州 和 地方 政府正在通过或考虑新的法律，而公平问题不会消失。 

2021年是否终于成为联邦或州级重大回收政策变革的一年？

与加拿大和欧洲部分地区不同，美国在包装领域推行生产者责任延伸（EPR）计划方面进展缓慢。去年的努力因疫情而受阻，但2021年可能是其中一些政策在州级层面取得进展的时候。 

新的法案已在 纽约 和 华盛顿等地预告或提出，预计今年将有10个或更多州出台EPR立法。这份名单包括加利福尼亚州，该州去年成为全美首个对塑料饮料容器实施 再生含量要求 的州。其他州可能会在再生含量立法方面效仿， 包括新泽西州.

在联邦层面，一项此前未能在国会获得支持但可能卷土重来的EPR相关法案是《摆脱塑料污染法案》。多个 环保组织支持 该法案，因为它包含包装EPR、产品监管法规以及塑料禁令或减量措施等特征。 

业界也在关注新一届政府，该政府表示将支持气候和清洁能源倡议，但尚未宣布针对回收利用的具体计划。一群社区和环境倡导组织已请求拜登实施一份 行动计划中概述的塑料回收相关倡议，例如设立回收市场发展和减废办公室，并任命一位塑料污染专员。

要怎样才能显著提高再生材料含量水平并促进国内市场的增长？

一些专家预计，随着市政回收系统恢复到疫情前的运营水平，材料回收设施（MRF）与塑料制造商及品牌商重新建立合作关系，愿意将更高比例的再生材料含量融入其产品中，2021年可能成为国内回收市场的复苏期。回收商仍在努力研究如何投资和拓展那些过去运往中国及其他已实施类似进口禁令国家的纸张和塑料等物品的国内市场。 

在其 近期发布的全国回收战略草案中，美国环保署（EPA） 提出了减少回收流中污染 、改善可回收物国内市场以及通过为行业运营商提供所需工具和资金来提高效率等优先事项。特朗普总统于12月签署的 《拯救我们的海洋2.0法案》将在2025年前每年提供5500万美元资金，用于改善"地方消费后材料管理"，其中包括市政回收。 

MRF还在继续寻求试点项目的拨款资助，这些项目可能有助于加强难以回收材料的市场，例如 塑料薄膜, 塑料袋 或聚丙烯。许多企业正在利用这些资金升级设备，整合机器人技术或其他尖端加工技术，以生产更清洁的可回收物流，从而对国内买家更具吸引力，但这些努力中的许多可能需要数年时间才能完全发展成熟。

北美工厂也在增加再生纸产能，以处理原本运往海外的材料。自2018年以来，至少已有28个扩建或改造项目被宣布或正在进行中，其中9个已完工。东北回收委员会，该委员会 追踪这些项目，表示并非所有项目都保证能完成。

回收商还表示，当品牌和零售商宣布可持续发展目标并 承诺在产品中使用回收材料 和包装时，他们仍将在影响国内市场增长方面发挥重要作用。公众要求提高包装中回收材料比例的压力将继续成为重要的市场驱动力，但一些人担心，如果成本差异（尤其是塑料）仍然很大，这些公司用回收替代品取代原生材料的努力可能会停滞不前。

在垃圾和回收服务方面，地方政府如何重建预算并保持其可持续发展目标？

在许多情况下，COVID-19期间的生活使城市和州远离了可持续发展目标。 纽约 削减了住宅路边有机物收集， 巴尔的摩 推迟了计划中的一次性塑料袋禁令的实施， 费城 取消了零废弃与垃圾内阁，丹佛希望采用 按量付费 系统，但在如此多人面临经济困难时显得不合适，而旧金山一家报纸干脆将加州当前的回收系统描述为 “一场垃圾大火。”

疫情 颠覆了地方预算在某些情况下，由于同样资金紧张的客户难以支付账单，垃圾和回收项目的优先级被降低。新年伊始，地方政府仍然捉襟见肘，尤其是在经历了 被排除在资金之外 于上个月国会通过的9000亿美元新冠病毒救助方案之后。

一些市政当局已实施了通常不受欢迎的 费率上调 以维持垃圾和回收服务的运转。而 一些人则持乐观态度 ，认为拜登政府概述的气候行动，包括推动绿色基础设施建设，可能有助于他们从疫情中恢复。随着民主党人有望掌控国会山，州和地方政府的救助预计将在未来的救助法案中提出。与此同时，在复苏期间，垃圾清运公司和设备制造商也可能需要调整与城市进行定价和采购谈判的方式。

我们将在哪里看到收集技术的下一个重大进步和投资？

虽然城市环卫或公共工程部门在近期投资上可能受限，但私营企业更健康的现金流仍可支持车队升级。

在推动收集车队电气化的进程中，2020年以令人失望的结局收尾，因为 Republic Services和Nikola取消了合作 计划设计并制造至少2500辆车辆，部分原因是预见到了意外成本。尽管该协议标志着迄今为止行业最大规模的承诺，Republic表示计划继续与其他OEM合作伙伴合作推进电气化，其同行也将如此。压缩天然气车辆仍然是投资领域之一，但现在更常被视为过渡性选择。

车队的大规模变革不会一蹴而就，但电动汽车成本的下降、日益具有吸引力的总拥有成本分析、雄心勃勃的城市和全州范围的 排放指令 即将出台，以及投资者对 ESG目标 的兴趣，都是可能推动今年电气化进程的因素。总体而言，拜登已表示支持扩大电动汽车充电基础设施，这是当前的一个障碍。

在其他方面，摄像头和其他技术仍有采用空间——尤其是在 安全事故 尽管多年努力仍持续困扰行业的情况下——以及用于提高路线效率、合理调整容器和收运规模、使废物管理公司能够更主动与客户沟通的产品。对这些领域的投资可为 各种规模的公司提供竞争优势，使技术成为越来越值得关注的领域。  

在持续的疫情和国家面临的严峻挑战中，在这个行业工作会有多安全？

疫情提醒人们，根据州和联邦的认定，废物回收行业是多么“不可或缺”，同时也凸显了该行业工人在身体上的脆弱性。据估计，有数千名工人在工作时间内外感染了新冠病毒，据估计已有数十人死亡。随着 疫苗推广 以缓慢的速度开始，许多在工作中仍难以保持社交距离的工人可能继续面临风险。

与此同时，该行业在改善整体安全指标方面长期面临的挑战仍在进行中。虽然联邦数据显示收集工人不再位列最致命职业前五名 （2019年数据），但许多人认为现在庆祝还为时过早。一项 最近的联邦研究 还发现，公众对行业支持的“Move Over”法律的认知度仍然较低，这表明在该领域持续创新的必要性。如何保护工人免受物理或病毒危害可能仍将是一个持续的挑战，并且这个问题在未来几年可能值得反复提及。

去年种族清算后，许多行业公司和团体做出的承诺是否仍将是优先事项？ 

在去年的种族清算之前，多元化问题对该行业来说并不新鲜，但它们 变得更加突出 并引发了新的讨论。从地方倡导组织到大型上市公司，关于改善代表性和公平性的对话无处不在。这些对话还提出了诸如 危险津贴 对于在许多地区主要由有色人种组成的一线劳动力而言，以及环境正义方面的考量。

这些讨论中的许多已淡出公众视野，观察人士认为，该行业在这一话题上是否会有所发展以及如何发展，仍是一个悬而未决的问题。根据联邦数据，该行业许多领域的管理层和领导岗位的多元化程度仍低于许多其他行业，且关于多个领域一线员工的工资或工作条件的争论仍在继续。Waste Dive将在全年持续跟进相关进展——或缺乏进展的情况。