2020年，美国在获取足够个人防护装备（PPE）以及用于检测和治疗新冠肺炎的物资方面面临重大挑战。随着病例数上升和疫苗推广，物资管理与废弃物减量在今年依然是突出问题。

隔离衣、手套、口罩、针头、注射器和药瓶在使用后被丢弃：部分废弃物不可避免，但供应链管理者正在寻找减少用量的方法，在可能时重复使用和回收，并调整采购与包装，以利于环境，有时也能改善财务表现。

医疗废弃物的来源

尽管“PPE”一词因新冠疫情进入大众词汇，但它早已是医疗体系的常备物资。

隔离衣

在医疗环境中，隔离衣是仅次于手套的第二常用PPE，目前美国使用的隔离衣中80%或更多为一次性产品。

随着医院病例激增、医护人员需要频繁更换隔离衣，一次性隔离衣变得更昂贵且更难采购。

“我很震惊这现在居然是个挑战。没有理由不能重复使用它们，”通过购买可洗涤隔离衣，霍华德说。“一些感染控制部门坚持使用一次性防护装备，但有研究和证据表明，一次性并不一定比可重复使用更安全。”

她指出，由于疫情导致的供应链中断，那些在疫情前已使用可重复使用PPE的医院感到更有准备。

加州大学洛杉矶分校医学中心自2012年开始改用可重复使用隔离衣，三年内将近300吨废弃物从填埋场转移，并节省了超过110万美元的采购成本。发表在《美国感染控制杂志》上的一项研究显示，经过75次工业洗涤后，医用洗涤隔离衣比一次性隔离衣更耐用且提供更好的防护。

药瓶与针头

霍华德表示，对于疫苗而言，回收的机会较少。玻璃药瓶和针头必须放入锐器容器中，尽管有些容器在安全处理内容物后可以消毒并重复使用。

“偏远地区更难处理，”霍华德说，因为这些机构由于规模或位置原因，可能获得较少的废弃物收集服务。

塑料

塑料是废弃物的重要组成部分，包括柔性塑料、多树脂产品，以及用于在灭菌过程中和灭菌后固定器械的蓝色包装（聚丙烯）。

回收只是医院可持续发展计划的一部分，但它备受关注，尤其是对员工而言。霍华德指出，中国2018年限制或禁止进口某些可回收物的政策，使许多回收项目放缓甚至停滞。

PPE和医疗物资的第二次生命

疫情期间，医疗系统可能因需要而使用更多可重复使用物品，从而减少废弃物。N95口罩的全球短缺迫使医院寻找其他选择，而不仅仅是要求员工在多班次中重复使用一次性口罩，这催生了新的灭菌方法。霍华德说，医院正获得美国疾病控制与预防中心的批准，对某些一次性物品进行去污处理，如果这些方法能减少废弃物且安全，则可能长期使用。

医疗机构如何分配病房和手术室的物资也会影响废弃物数量。

“如果你计算一下在一次性用品上的花费，可能会让你大开眼界。”

——珍妮特·霍华德，Practice Greenhealth成员参与总监

“任何被带进[患者]病房的东西，如果患者不带走，就会被扔进垃圾桶，”伊丽莎白·麦克莱伦说，她是“世界健康伙伴”组织的创始人兼总裁，该非营利组织从美国医疗机构收集物资和设备，并将其分发给发展中国家。

一旦物品在病房或手术室被打开，就不能在医院内重复使用。她的组织每天从东北部医疗机构收集1万至2万磅未使用的材料（不包括耐用医疗设备），从未使用的检查手套和伤口护理用品到不需要的麻醉机。

“纯粹的医疗废物在红色袋子里，”麦克莱伦说。“其他一切我都视为被丢弃，但还有第二次生命。”

管理库存，管理废弃物

医院可能有不允许产品重新进入供应系统的供应链和采购协议。在与PWH合作之前，医疗机构可能丢弃未使用的物品，但现在员工可以将它们放入回收箱。这些物品是干净的但未灭菌，被送到装卸码头供PWH工作人员取走。PWH使用自己的高压灭菌器对物品进行适当灭菌，重新包装、贴标签和注明日期。

手术室是可重新利用物资的来源之一。《神经外科杂志》上的一项研究发现，在加州大学旧金山分校，每次神经外科手术平均有968美元的未使用和丢弃物资，仅在该科室每年就累计达290万美元。

这些物资通常包含在外科手术包中，其中包含手术中通常需要的物品。一个子宫切除术包可能包含六件一次性手术衣、无菌手套、塑料碗、缝合线和三套10片海绵。但如果大多数医生不使用其中的所有物品，未使用的物资可能被丢弃。

减少未使用手术物资的一个选择是重新配置手术包。医院可以确定他们想要的物品和数量，并与供应商合作重新配置。

部分节省下来的资金可用于购买更环保的产品。这些绿色产品的额外成本从每件几美分到每件多40%不等，NewGen Surgical联合创始人兼营销副总裁金伯利·卢迪-蔡斯说，该公司销售由农业废弃物材料制成的产品。她说，虽然这听起来可能很高，但医院会结合每包总支出来看待。

为什么不把未使用的物品放回供应柜？“我认为医院要建立一套完全不同的服务来再处理这些东西是很困难的，”麦克莱伦说。

这将成本高昂，需要额外的人员和跟踪，并可能干扰认证标准。尽管如此，一些医院现在在病房外使用供应柜，这样他们可以只拿一块纱布或尿布，而不是把整个包装带进病房。

“纯粹的医疗废物在红色袋子里。其他一切我都视为被丢弃，但还有第二次生命。”

——伊丽莎白·麦克莱伦，世界健康伙伴创始人兼总裁

像克利夫兰诊所这样的组织将废弃物分为37个不同的类别，寻找最佳重复使用或回收方式。该诊所估计其组织每天产生6000吨废弃物。它按袋色分类：红色用于受管制的医疗废物，橙色袋用于塑料，蓝色袋用于混合可回收物，紫色袋用于临床塑料，透明袋用于非管制废物。

克利夫兰诊所的主园区使用地下隧道系统，100台机器人自动导引车将废物袋运送到目的地，无论是到医疗系统的高压灭菌器，还是到回收和医疗废物的收集码头。

小运营改变带来大影响

医院可以对金属呕吐盆等一些产品进行去污处理，但收集、运输、灭菌和重新包装这些物品的成本可能高于购买新产品，尤其是当它们沾有患者体液时。“这不值得供应链成本，”卢迪-蔡斯说。

卢迪-蔡斯说，手术室占医院产生的废弃物高达35%，但有机会在不改变当前工作流程的情况下减少废弃物。

“你不想对围手术期员工的工作方式做出巨大改变，因为这需要时间、培训和成本，”她说。

通过NewGen Surgical的“小改变，大影响”计划，Dignity Health Network将手术室使用的传统塑料针头计数器换成了植物基材料制成的计数器。虽然这些扑克牌大小的盒子在手术后仍被丢弃，但Dignity Health在两年内消除了10吨一次性塑料。

蓝色包装（由聚丙烯制成）在医院中常用于包裹器械进行灭菌。根据Practice Greenhealth的数据，医疗行业每年丢弃约2.55亿磅蓝色包装。

此前，医院使用刚性灭菌容器。

“我们宁愿医院回到可重复使用的灭菌容器，而不是回收蓝色包装，”霍华德说。它体积大且难以回收。虽然投资容器需要花钱，但“如果你计算一下在一次性用品上的花费，可能会让你大开眼界，”霍华德说。

衡量和减少废弃物的关键绩效指标

关键绩效指标取决于医疗系统的目标。麦克莱伦说，PWH每年向每家医院提供其组织收集了多少磅的核算，以便医院计算避免处理费用的节省。

她还可以告诉医院他们的耐用医疗设备去了哪里，因为医院喜欢在年度报告中分享这些信息。“我可以告诉他们20张床去了埃塞俄比亚，他们的麻醉机去了叙利亚，”她说。

卢迪-蔡斯说，NewGen Surgical可以计算客户使用植物基托盘等产品每年节省多少吨塑料废物，因为托盘在许多手术包中都有。与传统的聚苯乙烯手术托盘不同，NewGen Surgical的托盘可以与纸制品一起回收。该组织估计，一家试剂盒制造商购买的托盘足以填满七个足球场，深及膝盖。

克利夫兰诊所按季度绘制其废弃物概况，将废弃物分为三十多个类别，包括脉搏血氧仪、X光胶片、冰袋和电池。该诊所还每年跟踪填埋转移率。

霍华德说，每个医疗机构都应该有人带头推动可持续发展。“最成功的医院是那些设立专门职位的医院，”她说，她的组织看到医院开设了更多废弃物管理经理和能源管理经理职位。

可持续发展过程需要持续教育和员工参与策略。“无论医院是否感兴趣，如果他们不解决这些废弃物问题，他们将被抛在后面，”霍华德说。

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