核心摘要

  • 美国环保署（EPA）周三宣布，就生物固体中PFAS污染风险发布新草案指南，征求公众意见。此举结束了去年拜登政府任期最后几天发布的同一主题风险评估草案未来走向的长期不确定性。
  • EPA在新闻稿中表示，拜登时期的评估“所依赖的假设与现实世界条件脱节，无法为美国人提供清晰、可操作的信息”。该机构承诺以“彻底透明的方法”处理第二版草案。
  • 此前的评估受到行业团体批评，他们声称严重污染仅限于接收工业影响废水的工厂。但环境和公共卫生组织敦促EPA对生物固体用作肥料的行为进行严格监管。

深度解读

EPA历经多届政府，花费数年时间制定应对农业用地潜在全氟和多氟烷基物质（PFAS）污染的计划。在某些情况下，检测发现，在生物固体（又称污水污泥）用作肥料的土地上存在严重污染。

关于生物固体此类用途的风险评估草案始于2019年，即唐纳德·特朗普总统的第一个任期。该草案于去年乔·拜登总统任期最后几天发布。

该评估揭示了使用生物固体的农民可能面临的健康影响，在某些情况下，风险水平比EPA认为可接受的阈值高出几个数量级。但EPA未发现足够证据表明此类农场生产的普通食品供应受到生物固体中PFAS的污染。

该评估发布后经过了公众评议期，但EPA在随后的几个月内未将其定稿。在去年的国会预算谈判中，共和党人试图引入阻止EPA考虑或最终确定该评估的措辞。

与此同时，第二届特朗普政府对PFAS采取了比前任更不积极的策略。尽管EPA继续为PFOA和PFOS在超级基金规则下被指定为危险物质进行辩护，但它已撤销了针对其他PFAS化学品的计划饮用水标准。

该政府还对农田上含PFAS的材料持宽松态度，批准了三种在某些定义下被视为PFAS的新农药。

周三，EPA在发布草案指南公告的同时，发布了一份九页的污水处理厂运营商草案指南文件。在该文件中，该机构为土地施用辩护，称其是“增加养分和改善土壤质量的成本效益高的策略”。文件指出，密歇根等州的工业预处理计划旨在管理上游污染，可有效减少进入污水处理设施的PFAS。

EPA还写道，去年的风险评估草案依赖于较高风险情景，可能误导了公众。

“一种误解已经产生，即所有生物固体和污水污泥的使用与处置做法都会对公众产生负面影响，”EPA写道，“本草案指南旨在为利益相关者阐明PFOA和PFOS更常见的潜在风险，并确定一些可采取的措施以减少PFOA和PFOS暴露。”

代表公共水务机构的全国清洁水机构协会（NACWA）对EPA征求额外意见表示满意，首席宣传官内森·加德纳-安德鲁斯说。

“NACWA很高兴该机构认识到去年发布的生物固体风险评估草案未能恰当反映现实世界条件，”加德纳-安德鲁斯在给Waste Dive的声明中表示。

加德纳-安德鲁斯指出，自去年以来，该行业组织已多次与EPA会面，讨论生物固体法规的权衡，并计划继续讨论。

与此同时，环保组织表示他们被排除在进程之外。Just Zero的高级科学家劳拉·奥兰多表示，她的组织曾试图向EPA提交请愿，敦促将风险评估草案定稿。但她说，EPA官员未回应其组织的电子邮件，甚至拒绝接受通过邮件寄送的纸质副本。

“EPA声称透明和利益相关者参与，却拒绝接受公共利益组织的请愿，同时与代表污水处理行业和污水污泥行业的组织会面，这很难调和，”奥兰多说。

她还对EPA区分“普通家庭生物固体”与来自工业影响设施的生物固体在土地施用上的安全性表示怀疑。

奥兰多表示，Just Zero及其所属的“无污泥土地联盟”坚持去年提交的敦促加强生物固体监管的评论。她表示，这些组织计划再次就EPA最新指南提交评论。